개요 및 원인

1. 개요

고혈압은 가장 흔한 성인병 중의 하나로, 뇌졸중, 심근경색증, 망막증, 신부전 등의 합병증을 유발할 수 있어 철저한 치료와 관리가 필요합니다. 고혈압은 소아에게 1-2% 정도 발생하며 예전에는 대부분 고혈압의 이차적인 원인을 가지는 경우가 흔하였으나, 최근 들어 비만한 소아가 급증하면서 성인과 같은 일차성(본태성) 고혈압의 빈도가 증가되는 추세입니다. 특히, 소아기의 높은 혈압은 성인 고혈압으로 가는 지름길이므로 철저한 검사와 치료가 필요합니다.

2. 원인

1) 연령별 원인 분포

사춘기 이전에는 주로 신장질환과 연관된 고혈압이 가장 많고, 사춘기 이후에는 성인과 같은 일차성 고혈압이 가장 흔합니다.

2) 고혈압을 유발할 수 있는 약물

소아에게 사용되는 약물에 의해서도 고혈압이 유발할 수 있는데, 스테로이드, 메틸페니데이트(주의력 결핍장애에 흔히 이용되는 약물), 에페드린, 소염진통제, 카페인, 가성에페드린 등이 이에 해당됩니다.

증상

1. 원인질환별 소견

일반적으로 고혈압은 관련 장기에 심각한 합병증이 발생한 뒤에 증상이 나타나기 때문에 초기 진단이 어려운 경우가 많습니다. 그러나, 이차적인 원인이 있다면 그 원인에 따른 특징적인 진찰 소견을 동반하는 경우도 있습니다.

만일 고혈압을 가진 소아가 맥박이 빠르다면 갑상선기능항진증이나 갈색세포종과 연관이 있을 수 있습니다. 다리의 혈압이 팔보다 낮다면 대동맥 축착증을, 성장장애가 있다면 만성 신부전을, 비만이 있다면 일차성 고혈압이나 내분비 질환 등을 의심해 볼 수 있습니다.

비교적 흔한 고혈압의 원인 중에, 백의성 고혈압(White-coat Hypertension)이 있는데 이는 병원만 오면 혈압이 높아지고 다른 곳에서는 정상혈압인 경우를 말하며 심리적인 요인이 작용합니다. 이런 경우에는 24시간동안 혈압을 측정하는 장치를 이용하여 불필요한 고혈압 치료를 줄일 수 있습니다.

진단

1. 고혈압의 단계

소아의 혈압은 정상, 고혈압 전단계, 고혈압 1단계, 고혈압 2단계로 구분할 수 있습니다.

정상혈압은 동일한 성별과 연령을 가진 소아 혈압의 90 백분위수 미만인 경우를 말합니다. (여기서, 백분위수라 함은 측정치를 순서대로 나열한 값으로, 가장 작은 값을 1 백분위수, 가장 큰 값을 100 백분위수라고 정의하며, 비슷한 키를 가진 소아의 혈압과 비교해야 합니다.)

고혈압 전단계는 90-95 백분위수 미만 또는 이보다 적더라도 120/80mmHg 이상인 경우이며, 고혈압으로 진행할 가능성이 높아 주의가 요구되는 단계입니다.

고혈압 1단계는 95 백분위수에서 99 백분위수+5mmHg 사이이며, 고혈압 2단계는 99 백분위수+5 mmHg 이상인 경우로 정의할 수 있습니다.

예) 키가 50 백분위수인 5세 남아 혈압의 95 백분위수는 수축기 혈압이 112mmHg, 이완기혈압은 72mmHg 정도로 이 이상이면 고혈압으로 진단할 수 있습니다.

미국소아과학회에는 만 3세 이후부터 정기적인 혈압측정을 권장하고 있습니다. 적절한 크기를 가진 혈압대로 수은혈압계를 이용한 청진법이 추천되고 있으며 외래에서 최소 3회 이상 고혈압으로 진단되어야 확진할 수 있습니다.

만일, 전자혈압계로 95 백분위수 이상이라면 반드시 수은혈압계를 이용한 청진법으로 이를 검증해야 합니다. 3세 이전이라 하더라도 다음과 같은 병력을 가진 소아라면 정기적인 혈압측정이 필요합니다.

• 미숙아로 태어난 경우나 신생아집중치료실에 입원한 적이 있는 경우
• 선천성 심장병을 가진 소아
• 반복되는 요로감염 및 혈뇨, 단백뇨를 가진 소아
• 신장 및 요로계에 기형을 가진 소아
• 가족력 상 유전성 신장질환이 있는 소아
• 장기이식을 받은 소아
• 악성종양을 진단받은 소아
• 혈압을 높이는 약물을 복용 중인 소아
• 고혈압과 연관된 전신질환을 가진 소아(예: 신경섬유종증)
• 뇌압 상승의 증거가 있는 경우

2. 혈압 측정법

소아의 혈압을 처음 측정하는 경우는 반드시 사지의 혈압을 측정할 필요가 있습니다. 일반적으로 하지의 혈압이 상지의 혈압보다 10 mmHg정도 높은데, 상지 혈압이 더 높다면 대동맥 축착증이나 다까야스 동맥염 같은 드물지만 소아에게 가능한 원인을 고려해야 합니다.

소아의 혈압을 측정할 때는 혈압대의 너비가 적당한 것을 사용하는 것이 중요합니다. 혈압대 너비는 어린이 상완 중간 둘레의 약 40%정도 되는 것이 적당합니다. 좁은 혈압대를 쓰면 혈압이 실제보다 높게 나오고, 넓은 것을 쓰면 실제보다 낮게 나올 수가 있어 주의가 요구됩니다.

예를 들어, 작은 어린이에게 성인 혈압대를 사용한다면 실제보다 혈압이 낮게 나와 고혈압 진단을 놓칠 수 있습니다. 현재 시중에는 다양한 종류의 혈압계가 있으며 그 중 청진법을 이용한 수은혈압계가 가장 정확합니다. 전자혈압계는 아직 표준화 및 품질관리가 이루어지지 않아 사용 시 주의가 요구되며 특히, 손목이나 손가락에서 혈압을 측정하는 전자혈압계는 매우 부정확하여 추천하지 않습니다.

3. 검사항목

고혈압으로 진단된 소아는 치료를 시작하기 전에 다음과 같은 검사를 시행하여 이차적인 원인과 합병증 유무를 확인해야 합니다.

치료

1. 단계별 치료

소아 고혈압은 각 단계별로 다음과 같이 치료할 수 있습니다.

• 고혈압 전단계인 경우, 6개월마다 정기적으로 검사를 하고 생활환경을 개선하기 위한 노력을 우선적으로 시행합니다. 생활환경 개선을 위한 방법은 체중감량, 정기적인 운동, 식이요법 등이 있습니다. 성인의 경우 체중이 1kg 감량될 때 마다 0.3-1 mmHg 정도의 혈압강하 효과가 있는 것으로 알려져 있으며, 정기적인 운동은 4-9 mmHg, 저염식은 2-8 mmHg, 저지방 및 충분한 야채, 과일 섭취는 8-14 mmHg의 혈압 강하 효과가 있습니다.
• 고혈압 1단계인 경우, 원인 검사 상 일차성 고혈압이라면 우선적으로 생활환경 개선을 시행하고 이차성이라면 원인에 대한 치료 및 약물치료를 고려합니다.
• 고혈압 2단계인 경우, 원인 검사 후 생활환경 개선과 약물치료가 동시에 필요합니다.

2. 약물치료

고혈압에 의한 증상을 동반한 경우, 이차성 고혈압, 당뇨병을 동반한 고혈압, 장기 손상의 합병증을 가진 고혈압, 생활환경개선에도 잘 조절되지 않는 고혈압의 경우 약물치료 대상이 됩니다. 소아 고혈압 치료를 위해 사용되는 약물은 베타 차단제, 칼슘 통로 차단제, 안지오텐신 전환효소 억제제, 이뇨제 등으로 성인 고혈압 치료와 유사하며, 이차적인 원인이 있는 경우 그 원인 질환에 따라 선별적으로 사용합니다.

환자들이 자주 하는 질문

1. 소아 고혈압으로 진단되면 평생 약을 먹어야 하나요?

소아 고혈압은 이차적인 원인을 가지는 경우가 많으므로 이러한 원인이 완전히 교정된다면 혈압약을 사용하지 않고 정상혈압을 유지할 수도 있습니다. 일차성 고혈압의 경우에도 소량의 한 가지 혈압약으로 1년 이상 혈압조절이 용이하고 고혈압의 위험인자나 장기 손상이 없고 생활환경개선을 철저히 지킬 수 있다면 혈압약을 중단해 볼 수도 있습니다.

하지만 유전적, 환경적인 요인을 가진 고혈압이 오래 지속되었다면 혈압약을 중단하는 것이 어려울 수 있습니다. 이런 경우 무리한 중단보다는 적절한 감량과 꾸준한 생활환경개선에 대한 노력을 병행하는 것이 추후 고혈압으로 인한 합병증을 예방하는 바람직한 방법입니다.

2. 소아 고혈압이 성인 고혈압으로 진행할 수 있나요?

최근 성인 고혈압으로 불리는 일차성 고혈압이 갈수록 어린 나이부터 발병하고 있습니다. 이는 서구화된 식생활과 운동부족에 의한 비만 소아의 급증에 기인한 것입니다. 이런 경우 적절한 치료와 관리가 되지 않는다면 성인 고혈압으로의 진행은 불가피한 결과로 여겨집니다. 특히, 소아 고혈압에 의한 합병증은 성인 고혈압과 달리 좀 더 젊은 나이에 여러 장기의 합병증을 유발할 수 있어 보다 적극적인 생활환경 개선과 약물치료가 필요합니다.

3. 소아는 언제부터 혈압 측정을 해야 하나요?

미국소아과학회에서는 만 3세 이후의 모든 소아에게 정기적인 혈압측정을 권장하고 있습니다. 적절한 크기의 혈압대가 있는 수은혈압계를 이용한 청진법을 기본 측정법으로 하되 전자혈압계로 진단된 고혈압은 반드시 청진법으로 검증해 봐야 합니다. 3세 이전이라 하더라도 미숙아로 태어난 경우, 선천성 심장병, 반복되는 요로감염 및 혈뇨, 단백뇨를 가진 소아, 가족력 상 신장질환이 있는 경우, 장기이식 수혜자, 악성종양으로 진단된 소아 등은 정기적인 혈압측정이 필요합니다.

4. 소아 고혈압 환자의 경우 격한 운동을 해도 되나요?

일반적으로 고혈압의 정도가 99 백분위수이하이고 장기손상이 없고 적절한 약물치료가 이루어진다면 특별히 운동을 제한할 필요는 없습니다. 99 백분위수 이상의 혈압을 가진 경우라면 혈압이 조절될 때까지 격한 운동은 피하는 것이 좋습니다.