구강암과 가장 연관이 깊은 발암인자는 흡연 입니다.
구강암 환자의 약 90%가 흡연과 연관이 있습니다.
담배를 피우지 않는 사람에 비해 흡연자는 구강암에 걸릴 확률이 2~4 배 높고, 이는 흡연량과 흡연기간에 비례하게 됩니다.
오랜 흡연은 구강점막에 점진적인 변화를 일으키게 되어 암을 발생시키지만, 흡연을 중지하게 되면 암의 발병률이 줄어듭니다.
음주 또한 발암 인자로서 작용합니다.
흡연과 과도한 음주를 하는 사람들은 두가지 위험인자가 구강암의 발생에 상승효과를 가져오게 됩니다.
- 구강암 요인 : 영양
동물실험에서 비타민 결핍과 암 발생 사이에 상관관계가 있는 것으로 알려져 있는데
사람에서도 비타민 결핍, 철결핍성 빈혈, 아연, 구리 등의 식이 인자의 부족 또한 구강암 발병과 연관성이 있는 것으로 알려져 있습니다.
- 구강암 요인 : 바이러스 감염
최근 바이러스도 구강암의 위험요인으로 추정됩니다
특히 자궁경부암의 원인으로 알려진 인유두종바이러스가 구강암과 관련이 있는지에 대한 연구가 많이 진행되고 있습니다.
구강 편평상피세포암의 약 15~50% 에서 인유두종 바이러스가 발견되고 있습니다.
인유두종 바이러스는 그 자체보다 다른 인자들과 함께 작용할 때 구강암을 발생시키는 것으로 알려지고 있습니다.
- 구강암 요인 : 면역력 저하
인체의 면역계가 제 기능을 발휘하면 암에 잘 걸리지 않지만, 면역기능이 떨어지면 암에 잘 걸리고, 구강암 또한 잘 발생하게 됩니다.
면역기능이 떨어져 있는 노령자에게서 구강암을 흔히 발견할 수 있으며, 장기 이식을 받아 오랜 기간 면역 억제제를 투여 받은 환자나
에이즈 같은 면역 결핍성 질환에 걸린 사람에게서 구강암 발생이 증가하는 것을 볼 수 있습니다.
- 구강암 요인 : 기타요인
방사선이나 자외선 등은 염색체 변이를 유발하여 구강암의 원인이 될 수 있습니다.
한 역학조사에 의하면, 야외에서의 활동이 많은 사람들에게서 암의 발생 빈도가 높다고 합니다.
이 외에 불결한 구강 및 의치. 치아가 반복적으로 혀에 상처를 주는 경우, 잘 맞지 않는 보철물이나 경사된 치아 등이 구강암의 원인이 됩니다.
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